(CONNECT) Daniel Ahmed, professeur de robotique acoustique à l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), et Francesco Clavica du Artorg Center de l'Université de Berne ont mené une étude qui pourrait apporter un soulagement considérable aux personnes ayant des stents ou des cathéters implantés dans les voies urinaires. Pour ce faire, l'équipe internationale, à laquelle a également participé l'Hôpital de l'Île, a doté la surface des stents de cils microscopiques, selon un rapport de l'EPFZ. Lorsque ceux-ci sont activés par des ultrasons, ils génèrent des courants qui éliminent efficacement les dépôts.
Les résultats des expériences microfluidiques auraient largement dépassé les attentes des chercheurs. "Dans tous les tests, les incrustations et les biofilms typiques que l'on trouve dans les stents et les cathéters urinaires ont pu être éliminés en quelques minutes, voire quelques secondes, grâce à notre technologie", explique Ahmed.
Ce sont ces impuretés sur les parois extérieures et intérieures des stents et des cathéters qui expliquent qu'ils doivent être remplacés tous les deux à six mois pour éviter les obstructions et les infections douloureuses. Cela réduit non seulement la qualité de vie des personnes concernées, mais entraîne également, selon les données, une charge importante pour les hôpitaux et des coûts élevés.
"Avec le soutien du Innovation Office de l'Université de Berne, nous avons transformé la recherche fondamentale de mon travail de doctorat à l'EPFZ en une technologie proche de l'application", explique Cornel Dillinger, premier auteur, cité par l'Artorg Center. Les chercheurs souhaitent maintenant équiper de nouveaux appareils médicaux de minuscules cils sur les parois intérieures et extérieures.
"Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant d'arriver à un produit commercialisable dont les personnes concernées pourront profiter", explique Clavica. Grâce à un subside Bridge de 2 millions de francs du Fonds national suisse, un prototype est maintenant développé et testé sur des modèles animaux. A plus long terme, l'équipe de recherche prévoit de créer une sous-traitance. ce/mm