(CONNECT) Grâce à un exosquelette développé par Helbling, une jeune femme a pu mener sa vie quotidienne de manière beaucoup plus autonome que ne le permettaient auparavant ses bras et ses épaules handicapés. Pour ce faire, la société d'ingénierie et de conseil zurichoise a coopéré dans le cadre d'un projet pro bono avec l'initiative suisse HackaHealth, spécialisée dans l'aide aux personnes handicapées. Selon un article spécialisé de Helbling, le projet était centré sur une patiente souffrant des séquelles à long terme de la polio. « Lors d'un test final, elle a été capable de configurer et de porter l'appareil de manière autonome et d'effectuer des tâches quotidiennes qui lui étaient auparavant impossibles », écrivent les experts autour de Laura Santos Carreras, spécialiste en robotique chez Helbling à Berne, qui en est l'auteure principale.
Le développement a bénéficié des connaissances et de l'expérience acquises dans le cadre de nombreux projets Helbling dans les domaines de la technologie médicale, de la robotique et de l'intelligence artificielle. Selon Helbling, les progrès rapides réalisés dans ces domaines augmentent le potentiel des technologies d'assistance personnalisées. Les facteurs déterminants sont l'évolution démographique et la demande de l'industrie. Le présent projet est décrit comme un pas vers une nouvelle génération d'exosquelettes. À cette fin, Helbling a également fourni d'anciens prototypes d'exosquelettes à des fins de test.
Le projet a systématiquement appliqué l'approche du design thinking, qui met l'accent sur la facilité d'utilisation, la rentabilité, la faisabilité technique et la durabilité. Les observations et les discussions ont été fondamentales pour les exigences biomécaniques et ergonomiques de la conception ainsi que pour l'ensemble du processus de développement. Cela a donné naissance à des solutions spéciales, telles qu'une ceinture thermoformée pour transférer la charge. La difficulté à maintenir l'équilibre lors de l'enfilage et du retrait de l'appareil a nécessité la conception d'un dispositif spécial. Selon François Kade, président de HackaHealth, l'un des avantages directs de cette collaboration a été que Helbling a apporté son expertise en matière de sécurité et de robustesse à la conception.
Lors de la mise en œuvre, des composants disponibles dans le commerce ou peu coûteux ont été utilisés dans la mesure du possible afin de garantir la maintenance et la rentabilité. Cela devrait également ouvrir la voie à un développement modulaire. Les experts décrivent ainsi les approches pour de nombreux développements ultérieurs et mentionnent les systèmes de régulation en boucle fermée basés sur des commandes vocales ou des interfaces cerveau-ordinateur. ce/ug