(CONNECT) Le Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (Empa) soutient le jeune chercheur Vivek Devulapalli en lui accordant une bourse « Young Scientist Fellowship » d'une durée de deux ans. Ce post-doctorant du laboratoire Empa de mécanique des matériaux et de nanomécanique à Thoune va, dans le cadre de son projet baptisé MOSAIC, poursuivre ses recherches sur la nanomécanique des systèmes multicouches à couches minces composés de différents oxydes métalliques.
« Les oxydes métalliques sont très souvent utilisés en technologie des couches minces pour leurs propriétés fonctionnelles », explique Devulapalli dans un communiqué de l’Empa. « On en sait toutefois encore très peu sur leur mécanique au niveau atomique. » Ces composants minuscules, souvent superposés, présentent certes de nombreux avantages. Mais « lorsqu’un tel composant tombe en panne, il est souvent très difficile de déterminer si une cause mécanique en est responsable », poursuit le chercheur. « Nous en savons encore très peu sur la manière dont ces couches minces se brisent, se détachent ou se déforment. »
C’est pourquoi Devulapalli souhaite apporter de nouvelles connaissances. Pour ce faire, il utilise des méthodes de microscopie de pointe, telles que la mise en charge dite « in situ » ainsi que la microscopie électronique à balayage par transmission en 4D (4D-STEM).
« Mon objectif est de comprendre comment différents paramètres – tels que la composition, la densité et l’épaisseur des couches – influencent les propriétés mécaniques du système multicouche », explique-t-il. « Si nous comprenons les principes fondamentaux, nous saurons également comment rendre ces systèmes plus robustes sur le plan mécanique à l’avenir. » ce/mm