(CONNECT) La société CELLnTEC Advanced Cell Systems AG de Berne, qui fait partie des douze partenaires du projet européen NEOLIVER, une responsabilité essentielle dans la production de petites structures cellulaires hépatiques cultivées en laboratoire. Selon un communiqué de cette spin-off issue de l’Université de Berne, un milieu de culture spécial, co-développé par CELLnTEC, est utilisé à cette fin. NEOLIVER est financé par le programme de recherche de l’UE Horizon Europe et par le Secrétariat d’État suisse à la formation, à la recherche et à l’innovation à hauteur de 10 millions d’euros au total. Sous la direction de l’Université d’Utrecht, les douze membres du consortium – parmi lesquels figurent, outre CELLnTEC, le Centre Suisse d'Electronique et de Microtechnique (CSEM) et Kugelmeiers Ltd. d’Erlenbach (ZH) – ont pour objectif de développer le premier foie bio-imprimé personnalisé au monde destiné à un usage clinique. Pour le développement de ce produit dit « Advanced Therapy Medicinal Product » (ATMP), deux technologies de bio-impression sont combinées.
« Le milieu de culture que nous avons contribué à développer est une condition essentielle pour que les différents types de cellules utilisés dans le projet fonctionnent ensemble de manière fiable », explique Stefan Bärtschi, directeur de recherche chez CELLnTEC. Un milieu adapté crée une base biologique stable et favorise ainsi directement le développement d’une structure hépatique sûre, reproductible et fonctionnelle. CELLnTEC a pu acquérir, lors de projets antérieurs, une expérience suffisante pour concevoir un milieu qui ne se contente pas d’être plus efficace sur le plan biologique. Il ne contient désormais plus aucun composant d’origine animale – un avantage décisif, car cela le rend, selon M. Bärtschi, plus facile à contrôler, plus standardisable et plus attractif d’un point de vue réglementaire.
Le projet en est actuellement à la première moitié de ses quatre années de durée totale. En juin, les partenaires du projet se sont réunis à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, pour se concerter sur les prochaines étapes. CELLnTEC est en train de finaliser la formulation du milieu de culture et prévoit de le mettre à la disposition du consortium en quantité suffisante dès 2027.
CELLnTEC participe pour la première fois à un projet de recherche à grande échelle de l’Union européenne et a été accompagné dans cette démarche par Euresearch, le point de contact pour le programme-cadre européen de recherche et d’innovation. Cette participation apporte de la visibilité, mais M. Bärtschi souligne : « Ce qui est particulièrement précieux, c’est l’échange direct avec des partenaires issus de la biologie cellulaire, de la bio-impression, du développement de matériaux, de l’automatisation, de la validation préclinique et de la planification réglementaire. » Cela permettrait ainsi de perfectionner de manière ciblée les produits et les processus de développement.
Grâce au chef de projet Bart Spee, de l’université d’Utrecht, et au partenaire de gestion de projet AMIRES, la collaboration est très constructive et bien organisée, selon M. Bärtschi. C’est la seule façon de permettre à ces domaines très différents, mais étroitement liés, de se rejoindre au final et peut-être même d’élargir les perspectives. NEOLIVER se concentre sur le foie, mais les composants développés pourraient également s’avérer pertinents pour d’autres tissus et organes complexes en médecine régénérative. ce/yvh