(CONNECT) L'Agence spatiale européenne (ESA), en collaboration avec l'agence spatiale japonaise Japan Aerospace Exploration Agency  ;(JAXA) mène la mission RAMSES  ;(Rapid Apophis Mission for Space Safety). La Suisse, et plus particulièrement l'Université de Berne, participera également à cette mission avec la caméra CHANCES, peut-on lire dans un communiqué.  ;   ;
.L'astéroïde Apophis doit être étudié lors de son passage à proximité de la Terre en avril 2029. La caméra CHANCES (Colour High-resolution Apophis Narrow-angle CamEra System) doit observer la forme et la surface avec des images à haute résolution et enregistrer d'éventuels changements. Ceux-ci sont attendus au moment du survol à seulement 32'000 kilomètres, le 13 avril 2029. La force d'attraction terrestre pourrait légèrement déformer l'astéroïde et influencer sa rotation, peut-on lire dans le communiqué. Des avalanches de débris pourraient alors se produire. Cet événement rare devrait permettre aux chercheurs d'explorer les propriétés physiques de l'astéroïde.
"Notre instrument prendra des images détaillées de la surface d'Apophis et sera en mesure de détecter les changements subtils causés par l'attraction terrestre", a déclaré Antoine Pommerol, responsable du développement de CHANCES à l'Institut de physique de l'Université de Berne, cité dans le communiqué. "L'imageur CHANCES sera capable d'analyser la réflectivité de la surface à différentes longueurs d'onde afin de déterminer la nature minéralogique de la surface ainsi que les propriétés physiques des roches et des poussières exposées à la surface."
La mission RAMSES devrait non seulement fournir des connaissances scientifiques, mais aussi apporter des informations importantes pour réagir rapidement aux menaces potentielles venant de l'espace. ce/ww