Les frère et sœur Tabea et Josef Timoteo Jenni se souviennent de leur enfance :
« Pour rejoindre notre appartement, il fallait d’abord traverser tout l’atelier, passer devant des échafaudages en acier, des étincelles de soudure et l’odeur du métal chaud. »
Pour Tabea et Josef, cela n’a jamais été quelque chose d’exceptionnel, mais simplement le chemin du retour. Il en allait de même pour le fait qu’ils aient grandi au sein d’une famille de pionniers et d’entrepreneurs. Leur père, Josef Jenni, a fondé l’entreprise il y a 50 ans, alors qu’il travaillait seul. Tabea et Josef Timoteo font aujourd’hui partie de la direction, représentant la deuxième génération.
Grandir grâce à l'énergie solaire : une influence précoce
Enfants, Josef et Tabea ne savaient pas que leur famille était atypique et, à l'école, ils ne remarquaient pas que leurs parents agissaient de manière fondamentalement différente des autres parents.
« Dans mon enfance, je n'avais en tout cas pas l'impression que nous étions une entreprise pionnière », se souvient Josef Timoteo.
Ce n'est qu'avec les années que les frères et sœurs ont compris à quel point leur famille avait pris les devants très tôt. C'était encore à une époque où, pour chaque initiative, il fallait mener une campagne d'affichage physique de sensibilisation afin d'être simplement remarqué.
Son propre chemin vers la responsabilité
Jeune adulte, Tabea s'est enrichie d'expériences variées grâce à divers emplois, allant de l'édition à des activités techniques, ainsi qu'à des études de gestion d'entreprise. Cela lui est aujourd'hui très utile dans l'exercice de ses fonctions, puisqu'elle est, depuis 2011, directrice des ressources humaines et est ensuite devenue membre de la direction de Jenni Energietechnik AG.
Son frère, Josef Timoteo, a suivi un apprentissage de polymécanicien, puis a étudié la microtechnique et a travaillé quelque temps à l'extérieur avant de rejoindre lui aussi l'entreprise familiale. Il considère la start-up qu’il a fondée et développée pendant quelques années comme « le véritable mémoire de fin d’études », car c’est là qu’il a appris tout ce qu’il faut accomplir au quotidien dans le monde de l’entreprise et comment gérer des situations concrètes et courantes.
La succession au sein de l'entreprise s'est néanmoins avérée être un véritable défi, mais elle a finalement été menée à bien, étape par étape. Il y a dix ans, ils ont commencé à professionnaliser les structures de l'entreprise. Ce processus a pris du temps et leur a appris qu'il est parfois difficile d'amener des collaborateurs de longue date à s'adapter à leurs nouveaux rôles et responsabilités. Lorsque plusieurs personnes clés ont pris leur retraite en 2019, les frères et sœurs ont relancé le projet et n'ont cessé depuis de le développer.
Aujourd’hui, la direction est composée d’une équipe qui marque l’entreprise de son empreinte grâce à ses propres idées et la dirige avec succès. Seule l’attention du public reste parfois à la traîne, dans la mesure où cette équipe de direction est encore reléguée à l’ombre des fondateurs sur le plan de la communication, alors même qu’elle a depuis longtemps su se montrer à la hauteur de la tâche.
« Dans l'esprit du grand public, on imagine souvent encore une entreprise dirigée par un PDG de 75 ans, alors qu'aujourd'hui, c'est une équipe de direction composée de cinq personnes issues de la deuxième génération qui dirige l'entreprise », explique Tabea.
Tabea et Josef souhaitent renforcer l'image de Jenni Energietechnik en tant qu'entreprise gérée de manière autonome et tournée vers l'avenir, d'autant plus qu'à l'heure actuelle, de nombreuses entreprises familiales du canton de Berne sont confrontées à des défis similaires.
De l'énergie qui attend d'être utilisée
Le principe « Power-to-Heat » est au cœur des travaux de Josef Timoteo. Ce principe consiste à transformer l'électricité photovoltaïque en chaleur, qui est ensuite utilisée aussi bien dans les maisons individuelles que pour alimenter le réseau de chauffage urbain.
Cette approche résout ainsi un problème bien réel, car en été, les installations solaires produisent désormais tellement d’électricité que les gestionnaires de réseau doivent parfois réduire la puissance des onduleurs, alors que l’on continue parallèlement à brûler du fioul ou du bois pour l’eau chaude ! Le système de gestion intelligent des accumulateurs Jenni équilibre l’offre et la demande. Il stocke ainsi l’excédent de énergie solaire jusqu’à ce qu’on en ait besoin : le soir, la nuit et parfois même seulement l’hiver suivant.
L'exemple d'une exploitation de l'Emmentalqui sèche des bâches toute l'année permet d'illustrer la rentabilité de cette solution :
L'installation photovoltaïque de l'exploitation fournit de l'électricité pour environ 2 centimes par kilowattheure. Le fioul utilisé jusqu'à présent coûtait environ 10 centimes pour la même quantité de chaleur. Grâce à un nouveau système de stockage équipé d'éléments chauffants électriques, l'entreprise peut désormais exploiter l'énergie produite par l'installation photovoltaïque pour le processus de séchage et, par la même occasion, l'utiliser pour chauffer les locaux en hiver.
Selon Josef Timoteo, la même logique s'applique à une maison individuelle. Josef recommande :
« Quiconque envisage d'installer un système solaire ne doit pas seulement penser à aujourd'hui, mais aussi aux vingt prochaines années, à une éventuelle pompe à chaleur, à une voiture électrique et, par exemple, à des travaux d'agrandissement. Si vous envisagez vous-même d'installer un système photovoltaïque, vous devriez d'abord avoir une vue d'ensemble et un plan avant que le premier artisan n'arrive. »
Une culture qui suit le mouvement
Pendant que Josef Timoteo s'occupe des aspects techniques, Tabea veille à ce que l'ensemble du personnel adhère au projet. Pour elle, le développement durable ne commence pas par le produit, mais par son propre comportement. La direction mène délibérément une vie modeste, car elle estime qu'une société qui recherche sans cesse l'excellence ne parviendra pas à mener à bien la transition énergétique.
« Nous ne fabriquons pas simplement un produit en acier, mais quelque chose qui vise à préserver les moyens de subsistance des générations futures », explique Tabea.
En interne, elle mise donc sur des circuits de communication courts et une culture où l'on ne cache pas grand-chose. Cela passe notamment par des réunions mensuelles avec les collaborateurs, des rencontres régulières avec le personnel administratif et une vision qui est mise en avant, au lieu de rester confinée dans l'esprit de la direction. Quiconque a une idée peut la proposer rapidement, car la hiérarchie est horizontale et l'entreprise agile.
Tabea s'implique également en dehors de l'entreprise. En tant que députée au Grand Conseil du canton de Berne, elle a siégé à la commission de la construction, des transports et de l'énergie, où elle s'est engagée pour que l'électricité photovoltaïque puisse également être utilisée pour le chauffage de son propre logement, un détail que l'ancienne ordonnance sur l'énergie interdisait jusqu'à récemment. Dans son cas, la politique et les activités opérationnelles sont indissociables et témoignent d'un engagement profond et déterminé.
Deux rôles, une même orientation
Josef Timoteo s'occupe de la partie technique, tandis que Tabea veille à ce que les collaborateurs adhèrent au projet. Considérées séparément, ces deux missions semblent bien différentes : la gestion technique d'un côté, la culture d'entreprise de l'autre. Mais ensemble, elles constituent exactement ce dont a besoin une entreprise familiale qui existe depuis cinquante ans et qui ne cesse d'évoluer.
« En fin de compte, c'est la confiance qui compte », déclare Josef Timoteo.
« Les gens doivent vous faire confiance en tant qu'entrepreneur, sinon ils n'achèteront rien chez vous. »
Pour les dix prochaines années, les deux frères et sœurs souhaitent que le stockage thermique se généralise, qu'il soit produit localement et qu'il s'intègre dans un système énergétique conçu dans sa globalité.
Jenni Energietechnik et be-advanced
« Dans le cadre de son programme « be-next », be-advanced accompagne les entreprises du canton de Berne dans le cadre de la succession générationnelle. Nous avons également accompagné Jenni Energietechnik AG et nous nous réjouissons du succès de la reprise de l'entreprise par la deuxième génération de la famille Jenni. »
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Avec be-next, nous accompagnons les entrepreneur·e·s dans leur prise de responsabilités et dans la mise en place d'une succession sur les plans technique, financier et humain.
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Et pour finir, une petite digression : le soleil comme placement financier
« Ceux qui souhaitent investir sans être propriétaires d'un bien immobilier peuvent le faire par l'intermédiaire de la société sœur Jenni Liegenschaften AG. Cette société construit actuellement à Huttwil des immeubles collectifs qui sont chauffés presque exclusivement à l’aide d’accumulateurs de chaleur saisonniers. Ils disposent d’un grand accumulateur situé au centre du bâtiment, entouré d’appartements qui, en hiver, bénéficient de la chaleur emmagasinée pendant l’été. Pour les Bernois·es disposant d'un capital privé, c'est une occasion rare d'investir localement et de manière durable, grâce à un placement qui garantit la préservation de la valeur tout en finançant en partie la transition énergétique. » - Tabea et Josef Timoteo Jenni